Durante il nostro viaggio al Campo Base dell’Everest, la morte di un portatore
nepalese nel villaggio di Periche ci ha spinto a cercare di comprendere meglio la
situazione dei portatori in Nepal. Tanto può essere fatto per questa gente che pur
avendo migliorato la propria condizione di vita continua a spaccarsi la schiena
sulle montagne del Nepal e non solo. Il primo passo è conoscere ed essere
consapevoli.
Questo estratto di un articolo del 2008 tratto dalla rivista Wilderness Medical
Society, è uno dei pochi che descrive in modo approfondito il mondo dei portatori
della valle del Khumbu e in particolare di coloro che vengono dalle terre basse e
che rischiano maggiormente in termini di salute.
I Portatori della valle del Khumbu
Tratto da: Trekking and Climbing in the Solukhumbu District of Nepal: Impact on Socioeconomic Status
and Health of Lowland Porters.
Di Angharad Law e George W. Rodway
traduzione: Matteo Bergamo
Molto è stato scritto sull'impatto ambientale dei turisti nelle regioni montuose del
Nepal, ma ci sono scarse informazioni circa l'impatto del turismo sulla popolazione
indigena. Il distretto di Solukhumbu è uno dei 75 distretti del Nepal ed ha una
popolazione pari a 122.965 unità. Si tratta di un'area di enorme importanza
economica in Nepal perché contiene il Sagarmatha National Park, Patrimonio
dell'Umanità. All'interno di questa zona c'è l'Everest e altre cime, che portano circa
60.000 turisti l'anno (Nepal Tourism Board).
Molte persone associano questa zona geografica con gli Sherpa, un gruppo etnico
delle alte quote migrato in Nepal circa 500 anni fa dal vicino Tibet. Ma non tutti i
portatori sono Sherpa. Molti altri che vivono i questa regione provengono da altri
etnie, quali Rai, Tamang, Magar e Gurung. Il presente articolo non si concentra
sugli Sherpa, ma sui portatori, che salgono attraverso le valli ogni stagione per
fare il lavoro di portatori dei trekking e di altre attività commerciali, sui sentieri
diretti al campo base dell'Everest. Ai fini di questo saggio, per alta quota si
considerano le altitudini superiori a Lukla (2840 m).
Sebbene il metodo di trasportare il carico sia il medesimo per i portatori dei
trekking e i portatori commerciali, essi sono molto diversi per metodo
di pagamento e peso trasportato. I portatori dei trekking sono pagati
molto di più e, in generale, trasportano meno peso dei portatori
commerciali. Questo ha incoraggiato molti portatori delle terre basse
a salire verso le montagne per lavoro, cosa che può causare
problemi, in quanto spesso non sono ben acclimatati come, ad
esempio, la popolazione Sherpa che vivono a maggiori altitudini.
Portatori Commerciali
Lo stile di vita dei portatori commerciali non sembra essere cambiato molto nel
corso degli anni. Il Nepal è uno dei paesi più poveri del mondo con un reddito
lordo medio pro capite di $ 270 (al disotto della soglia mondiale di povertà di un
dollaro al giorno). Circa l'80% della popolazione vive in aree rurali e il 76%
dipende dall'agricoltura per vivere. Al fine di fuggire una vita contadina di mera
sussistenza e senza alcuna prospettiva, molte persone - principalmente uomini -
diventano portatori.
Non ci sono regole, su quanto un portatore dovrebbe portare, né limiti di età.
Poiché non ci sono restrizioni di peso per i facchini e, siccome vengono pagati per
kg trasportato (il pagamento medio per kg per i portatori è attualmente NRs. Di 20
[circa 30 centesimi di dollaro]), essi spesso tendono a trasportare carichi incredibili
dal nostro punto di vista.
La maggior parte dei portatori che abbiamo incontrato trasportavano almeno il loro
peso corporeo, e non è raro incontrare portatori che portano carichi ancora più
pesanti. Uno studio del 2001 di Basnyat e Schepens scoprì che su 113 portatori
presi a campione, il carico medio si aggirava intorno all'89% del peso corporeo. Gli
autori hanno riscontrato che l'88% degli uomini e il 71% delle donne portavano
oltre il 50% del loro peso corporeo, mentre il 20% degli uomini trasportava più del
125% del loro peso corporeo. La nostra recente esperienza diretta conferma che
non è un evento raro che i portatori commerciali trasportino il loro peso corporeo.
La foto del gruppo di portatori è stata scattata appena fuori
Jiri. Le rispettive età e pesi trasportati sono: 15 anni, 50 kg -
20 anni, 75 kg - 14 anni 50 kg e 15 anni 50 kg. Stavano
camminando insieme per portare rifornimenti al loro villaggio
distante tre giorni di cammino. Alla domanda se è difficile
fare il portatore, il più anziano ha risposto che 'ci vuole un po'
per abituarsi al carico '. Ha detto che inizialmente fa
veramente male e sembra quasi impossibile da trasportare,
ma poi ci si fa l'abitudine dopo una settimana o giù di lì. Poco
dopo abbiamo incontrato un ragazzo di 24 anni che pesava
52 kg che trasportava un carico di 90 kg da Jiri a Kakou, a
sei giorni di cammino. Per questo viaggio il guadagno è di
NRs. 1800, circa 27 dollari. Quando la maggior parte delle
persone guadagnano meno di un dollaro al giorno, questa è
considerato una somma considerevole - probabilmente però
non senza un pesante prezzo in termini di salute per il
portatore -. Il giorno dopo, è stato intervistato un uomo di 60
anni (l'aspettativa di vita media per gli uomini in Nepal è di 61
anni). Portava 50 kg da Bhandar a Sete - una camminata di
due giorni - con un carico che uguagliava
approssimativamente il suo peso corporeo. Questo era da
considerarsi un carico redditizio in quanto gli avrebbe reso
circa NRs. 500 o 7,50 dollari USA al giorno. Forse il carico
più scioccante che abbiamo visto era quello portato da un
ragazzo di 22 anni. Pesava poco meno di 50 kg e portava circa 150 kg. Il carico
era così pesante che il namlo aveva lasciato una impronta evidente sulla sua
testa. Ha detto che aveva frequentato la scuola dai 6 agli 11 anni, poi aveva
dovuto lasciare la scuola per fare il portatore. Il carico era così pesante che
riusciva a malapena a camminare 10 minuti prima di fermarsi e riposare.
Dopo aver parlato con molti portatori simili, non è difficile concludere che si tratta
di una leggenda il fatto che fare il portatore sia considerato un lavoro facile. Al
contrario, molti di loro lo trovano un lavoro assai faticoso. Un portatore racconta
che avrebbe preferito fare un mestiere diverso ma non c'erano altre possibilità, né
era stato adeguatamente educato a cercare un lavoro alternativo. Senza alcuna
eccezione, nessuno dei portatori con i quali abbiamo parlato desiderano che i loro
figli intraprendano questo lavoro. Tutti vogliono impiegare i soldi guadagnati per
offrire un'istruzione ai propri figli in modo che possano seguire altre strade nella
vita.
Portatori di Trekking
L'industria del trekking e dell'alpinismo in Nepal è cresciuta costantemente fin dalle
prime spedizioni alpinistiche risalenti alla metà del ventesimo secolo. Queste
hanno portato una grande quantità di ricchezza e lavoro nel distretto di Solu
Khumbu, cosa che la rende una delle regioni più prospere del Nepal. Non
sorprende, che dalle pianure nepalesi molti vengano in quest'area alla ricerca di
un po' di benessere. Per coloro che non possiedono o lavorano in una guest
house, il modo più semplice per sfruttare il turismo è quello di fare il portatore.
Esiste una precisa gerarchia tra i portatori di una spedizione. I nuovi lavoratori in
genere iniziano trasportando carichi come zaini, tende o attrezzature da cucina. I
portatori possono poi crescere diventando aiuto in cucina, addetto al lavaggio delle
pentole e cuciniere di alcune pietanze. Successivamente, si diventerà 'kitchen
boy', con ruolo di cuoco per i clienti. Dopo di ciò, ci si può candidare per diventare
guida. A questo livello non si trasportano più carichi pesanti. Salendo nella scala
c'è il capo cuoco, e infine al vertice della gerarchia c'è il Sirdar, che in genere è il
responsabile di tutti i portatori e sherpa della spedizione.
In Lukla, abbiamo parlato con Neema Sherpa, che è responsabile della sede
locale del Porter's Progress. Porter's Progress è una organizzazione non
governativa (ONG) che ha iniziato nel 2000, si concentra sulla tutela dei portatori.
Neema dice che non ci sono leggi che regolano il trattamento dei portatori di
trekking. Tuttavia, ci sono linee guida che sono state concordate tra le agenzie di
trekking e portatori per cercare di limitare il peso del loro carico e per
standardizzare la loro paga. In effetti, questo significa che i portatori di trekking se
la passano molto meglio rispetto ai portatori commerciali. Il limite di peso è di 30
kg per portatore, escluso il proprio bagaglio (che trasportano loro stessi). Così, di
solito portano 35-40 kg. Il pagamento è tra. 500 e 600 NRs al giorno. Con questo
salario, i facchini devono procurarsi la loro sistemazione e cibo.
Le agenzie di trekking più affidabili si assicurano che i portatori siano
adeguatamente attrezzati. Questo era un grosso problema in quanto, fino al 2000,
i portatori arrivavano in quota senza un equipaggiamento adeguato, guanti o
scarpe. Alcuni camminavano nella neve in ciabatte, e il congelamento era un
problema ricorrente. Significativi miglioramenti sono stati fatti in questo settore. La
società trekking che abbiamo utilizzato, Summit Trekking, ha un magazzino in
Lukla pieno di tende, scarponi, giacche, cappelli, scarpette, ecc., con cui
equipaggiare i loro portatori.
Neema riferisce che il tasso di retribuzione per i portatori è aumentato
enormemente negli ultimi 20 anni. Circa 20 anni fa essi potevano ricevere 7 rupie
al giorno. Cinque anni fa 300 o 400 NRs. al giorno. Ora, 500 o 600 NRs. al giorno
è il la paga normalmente accettata. Questo è più di dieci volte il reddito nazionale
medio giornaliero. Neema è stato molto chiaro nel suggerire che il turismo è una
buona cosa per la regione grazie all'ingresso del denaro, tuttavia le
preoccupazioni maggiori per i portatori sono dovute al fatto che le restrizioni di
peso e i salari non sono sufficientemente regolamentati. Neema inoltre è
preoccupato del fatto che molti portatori sono ancora mal equipaggiati per
l'altitudine e il freddo. I portatori spesso camminano davanti o dietro i trekkers.
Talvolta trovano la propria sistemazione per la notte in rifugi per portatori o grotte
(anche se la casa-grotta è in calo, man mano che sorgono i rifugi costruiti dai
sostenitori di Porter Progress). È facile per i turisti non accorgersi che i portatori
hanno freddo o sono in disagio se sono fuori dal loro campo visivo.
La preoccupazione finale di Neema è per la mancanza di istruzione dei portatori,
causa di barriere nel trovare un impiego alternativo e della mancanza di
consapevolezza dei pericoli per la salute, come il mal di montagna acuto (AMS). I
portatori non vengono pagati se non camminano, quindi sono spesso riluttanti a
lamentarsi della malattia. Questo può essere molto pericoloso quando il mal di
montagna è coinvolto. Come nota il medico nepalese specialista di altitudine,
Buddha Basnyat, "i portatori di solito presentano alla clinica quando sono troppo
malati per continuare."
Problemi di salute
Come i turisti occidentali, i portatori che provengono da valli più basse non sempre
si adattano bene all'ambiente in quota. Abbiamo incontrato un portatore in
ospedale a Lukla che è stato in cura per edema cerebrale dopo essere stato
portato giù dal campo base. Un importante rapporto mette a confronto i problemi
medici dei portatori e dei trekkers. Questo studio ha esaminato i problemi di salute
nel corso di 22 giorni di trekking ad altitudini tra i 487 e 5100 m di un gruppo di 155
membri: 102 portatori nepalesi, 31 guide nepalesi e 22 escursionisti occidentali. I
portatori e trekkers hanno avuto all'incirca lo stesso tasso di malattia. Molto più
basso il tasso per le guide che non portavano carico - la maggior parte dei quali
erano sherpa-. Gli autori hanno verificato che i portatori hanno sperimentato la più
elevata diversità e gravità della malattia, sviluppando un totale di dodici diversi
problemi medici. Malattie rilevate: sospetta febbre tifoide, tosse d'alta quota, AMS,
gastroenterite, forte ansia, edema cerebrale d'alta quota (HACE) e sepsi. Gli autori
raccomandano che: "È opportuno sottolineare agli organizzatori dei trekking e ai
medici che non tutto il personale nepalese risiede in zone d'alta quota, in
particolare i portatori sono soggetti al mal di montagna come i trekkers occidentali.
Buddha Basnyat ha spiegato che poca ricerca è stata effettuata sui portatori. In un
colloquio personale, ha affermato che 'questa non è una società che documenta', il
che spiega i pochi dati affidabili sui portatori e il fatto che la prova dei cambiamenti
della loro via sia basata principalmente su aneddoti.Kit Spencer, amministratore
delegato di Summit Hotel e Summit Trekking a Kathmandu ha lavorato nel settore
del trekking per 13 anni. Kit spiega che la vita dei portatori è migliorata molto dal
1990. Questo è avvenuto quando le restrizioni di peso e la guida a pagamento
sono state introdotte. Sono pagati meglio e portano meno ora di quando egli ha
iniziato a lavorare nel settore. Egli nota anche che il recente afflusso di merci
cinesi a buon mercato, come scarpe e giacche, ha reso disponibile più facilmente
e accessibile ai portatori un abbigliamento caldo. Kit ritiene che il lavoro del
portatore possa cambiare (in Nepal), in futuro, visto che sempre meno persone
vogliono fare questo lavoro. Come è avvenuto in molti paesi in via di sviluppo,
anche la popolazione rurale del Nepal si affolla sempre di più verso le aree urbane
per cercare lavoro.
Conclusioni
Il distretto di Solu Khumbu è una zona dove ci sono poche strade, e nessuna di
queste porta fino all'Everest. A meno che non vengano costruite nuove strade qui, i
portatori senza dubbio continueranno a trasportare merci in queste valli per molti
anni a venire.
Il lavoro del portatore è linfa vitale per la zona e ci sono pochi altri mezzi di
trasporto delle merci. Si tratta di un importante fonte di reddito per le popolazioni
locali. Alla fine degli anni 1980 i portatori protestarono con successo per fermare
gli elicotteri che portavano le merci a Syangboche (sopra Lukla) perché questo
toglieva dalle loro mani il lavoro. Il lavoro del portatore fornisce reddito
supplementare per le famiglie che altrimenti vivrebbero ben al di sotto della soglia
di povertà. Questo lavoro attraversa anche le linee del vecchio sistema delle caste
- che sembra stia cambiando in qualche misura in Nepal - in quanto è considerato
un mestiere di tutto rispetto. Mentre i portatori non vogliono che i loro figli svolgano
questo lavoro, vogliono comunque che il lavoro sia disponibile per se stessi e per
gli altri, e sono ansiosi di sottolineare l'importanza che trekkers e alpinisti
impieghino i portatori.
Si potrebbe sostenere che i mezzi più ovvi per il miglioramento della vita dei
portatori e nepalesi (in generale) sarebbe quello di fornire l'accesso all'istruzione
gratuita, al fine di aumentare la possibilità di impiego. UNICEF afferma che una
nuova riforma del settore della scuola è in fase di sviluppo in Nepal.
Dr Nick Mason, che lavora con il gruppo internazionale Porter Protection, riassume
perfettamente come i turisti occidentali possono aiutare a vincere la sfida per
migliorare la vita dei portatori:
Chiunque viaggia per montagne e usa i portatori locali, dovrebbe prendere il
tempo per fare amicizia con loro, dovrebbe essere consapevole dei loro bisogni e
lamentarsi a voce alta quando i bisogni di queste persone orgogliose ma
vulnerabile non vengono rispettati.
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Abstract from:
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Reportage
Equipaggiamento di un portatore
nepalese:
- una fascia (NAMLO) che collega la
fronte alla gerla (DOKO), che poggia
sul dorso piegato.
- durante le soste la gerla viene
appoggiata su un bastone (TOKMA) a
forma di T anche usato per progredire.
Profilo del Trekking al Campo base
Il carico talvolta eguaglia o supera il
peso del portatore
Volumionoso carico di un portatore
commerciale sul sentiero per Namche
A cosa serve il trolley qui?
Portatori che trasportano la cucina
Materassi in viaggio
Tubature in movimento
Le taniche di cobustibile sono carichi
molto pesanti
Pappa per gli yak?
Per i portatori commerciali non c’è
limite di peso nè di tipologia di carico
Questo portatore è una ragazza!
Cibarie per turisti
Portatore schiacciato dal peso del
carico
Bidone per le spedizioni
Portatori in pausa appoggiano il carico
sul tokma